一个肾脏健全的人，在夜间入睡后，是很少需要起床小解的。因为肾脏有良好的尿浓缩功能，将水分重吸收回体内。而且一夜之内（以8小时计）肾脏一般排泄尿量为300—500毫升，膀胱可以有这个容纳量将之储存，待天亮排空。如果经常须半夜起床小解，则可能隐藏了病患。
第一种情况是尿频。最主要的特征是，你虽然每夜都因尿急而起床，但尿量不多，一夜排尿量多在500毫升之内。其病变多在下肾单位和肾盂、输尿管、膀胱、尿道或生殖系统疾病。若是炎症所致，常伴有尿痛。妊娠妇女，由于增大的子宫压迫，也可致排尿次数增多，但这是生理性的，分娩后自然消失。
第二种情况是真正的多尿。由于尿量增加超过了膀胱所能容的限度而起床小解。其特征是排尿清而长。有些人睡前饮浓茶、咖啡之类，除水量外还有利尿作用的茶碱或咖啡碱，故饮后会使尿量增加。引起夜尿增多的疾病有多种，除慢性肾脏病外，还有糖尿病、尿崩症等等。
